SHORTIME - Erling Haaland dengan cepat menjadi kesayangan Liga Premier, dengan awal yang memecahkan rekor musim ini dengan cepat mengangkatnya ke status sebagai pemain yang paling ditakuti di divisi tersebut.
Pada saat yang sama, Mohamed Salah sebagian besar mengalami awal yang buruk untuk kampanye. Tapi setelah meraih treble Liga Champions pada pertengahan pekan, penyerang membuat perbedaan saat Liverpool mengalahkan juara bertahan Manchester City 1-0 di Anfield pada hari Minggu.
Gol kemenangan Salah hanyalah puncak gunung es. Penampilannya menunjukkan dia benar-benar kembali, dan semangat juang Liverpool membuktikan bahwa mereka masih – terlepas dari apa yang dikatakan tabel – salah satu dari dua tim terbaik Inggris.
Konteks permainan yang lebih luas tidak seperti yang kami harapkan dari pertandingan ini, yang dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi acara terbesar Liga Premier dan bahkan menentukan tujuan akhir dari gelar tersebut.
Jurgen Klopp mengakui pada hari Jumat bahwa sementara ini mungkin menjadi pertandingan penentuan gelar lagi dalam beberapa hal, itu tidak akan menjadi harapan trofi Liverpool yang dipertaruhkan – secara realistis, tantangan seperti itu pasti sudah melampaui mereka bahkan setelah menang.
Dengan Liverpool masuk ke pertandingan ke-12 dalam tabel, itu adalah harga diri mereka yang dipertaruhkan. Banyak yang telah berubah sejak The Reds bermain terlalu banyak untuk City di Community Shield seminggu sebelum awal musim; persepsi Haaland, pertama dan terutama.
Saat itu, sebagian besar akan memprediksi adu penalti antara City dan Liverpool untuk gelar, meskipun relatif kurangnya bahaya di Anfield pada hari Minggu tidak mengambil apa pun dari kontes yang memukau dan berapi-api.
Klopp menyoroti pentingnya potensi Anfield yang penuh sesak, dan stadion itu tentu saja bergoyang. Bahkan duel kecil sukses tuan rumah pun bersorak bak gol di awal; itu sengit, dengan tekel keras beterbangan di semua tempat, sementara di pinggir lapangan dua manajer menggeram dan menggonggong pada keputusan yang buruk dan panggilan wasit yang dipertanyakan seperti rottweiler fanatik – kartu merah Klopp yang terlambat tidak terlalu mengejutkan.
Tentu saja, untuk City semua mata tertuju pada Haaland. Cukup adil untuk mengatakan bahwa dia lebih dari membuktikan maksudnya sejak pertandingan yang cukup mengerikan – menurut standarnya – melawan Liverpool di Community Shield. Padahal, untuk seseorang yang sangat kompetitif seperti orang Norwegia itu, mungkin masih ada bagian dari dirinya yang sangat ingin menjadi penentu karena hari itu.
City tentu tampak bersemangat untuk memberinya kesempatan itu, dan itu bisa dibilang merugikan mereka di babak pertama. Para pengunjung hampir tampak terlalu berniat untuk menemukan raksasa pirang besar, seolah-olah kemenangan hanya akan dihitung jika Haaland memainkan peran penting.
Salah satu insiden seperti itu melihat celah terbuka untuk Phil Foden, tetapi alih-alih tembakan pertama kali setelah diberi umpan oleh Haaland, dia memeriksa kembali, berlari ke dalam bahaya dan kemudian serangan itu mereda.
Bukannya Haaland tidak memiliki peluang. Satu upaya lob setelah dilepaskan di belakang Virgil van Dijk merepotkan Alisson, lalu ia seharusnya mengubur sundulan dari umpan silang Kevin De Bruyne tetapi mengarahkannya langsung ke gawang.
#sports
